《福德正神俗稱土地公，但土地公不一定是福德正神》
《爺爺有鬍子，但有鬍子的不一定是爺爺。》
「福德正神」是對土地公的正式尊稱。民間以其造福鄉里，德澤萬民，所以尊稱為「福德正神」。在民間，大家仍喜歡用「土地公」「土地公伯」「土地伯公」「福德伯」等親切的叫法來稱呼福德正神；而客家人更以｢伯公｣來表示自己與土地公之間的親密關係。這與鄉村偏僻之地，陌路阡頭，橋頭水尾，墳場墓地，山林川澤，所謂后土、社神之土地神，泛稱土地公是不同的。因此，福德正神被稱土地公，但土地公不一定是福德正神。
依據《福德正神金經》：福德正神，姓張名福德，字濂輝，係周朝帝王周武王二年二月二日誕生﹝公元前1134年﹞，年卅六歲任朝廷統稅官，福德為官廉正，勤政愛民，體恤民間疾苦，做了無數善舉。福德逝世後，接任的官吏，上下交征無所不欲，人民苦不堪言，想起張福德之仁政，感念其恩德，有一貧戶想造福民間，即以簡陋安其位，用四塊大石打成石塝，一塊作頂，三塊作牆，圍成小石屋奉敬，取其名福德，後加正神，朝夕膜拜。豈料真有奇蹟，凡虔誠信仰福德之人，不久由貧變富，眾鄉民認為是福德神恩護佑，鄉民集議籌資興建福德堂一座以茲報答，至廟堂完成後，將其畫像儀態塑成金身，供眾人膜拜，結果每每有求必應。自此神跡顯靈，傳遍遐邇，香火綿延。此事傳至朝廷，即承當朝周穆王，賜號「土地公」，並賜聯一對：「福而有德千家敬，正則為神萬世尊。」「安仁自安宅，有土必有神。」 這是民間稱福德正神為土地公的由來，有別於泛稱土地公的土地之神。
土地公的信仰崇拜，原本為對土地的感恩與尊敬，屬於大自然神爾後轉化為人格神。這種轉型是民間宗教普遍的的現象，台灣民間所供奉的天上聖母媽祖、城隍爺、玄天上帝、三界公等，都是由人轉化成神，而土地神的轉型最早，後世之人若德高望重，為人厚道正直者，往生之後，往往會受玉帝敕封為福德正神。
現在各地之福德正神是由派任而來，先由玉皇大帝派至城隍爺處，再從城隍爺那邊，由位階較高的福德正神來指導進修，然後再分發各地。福德正神鑒察人間善惡，直轄各處。每一間廟的福德正神，其地位與職責皆有所不同。如果是媽祖廟偏殿之福徳正神，就是專司記錄人間的善惡；如果是玄天上帝廟偏殿之福徳正神，就是執行賞善罰惡。如果福德正神是主尊的時候，祂的職責與地位又不同。一般而言，福德正神的職責就是護國佑民，奠安社稷，功過糾察，善惡昭彰。其職位乃太上加封，玉帝敕奉，所以不能等閒而視之。
在民間土地公的信仰中，土地公是有任期的，在金門南北西街的福德宮中可得到了印證。南門的福德宮在1976年時曾「發爐」顯跡，後經信眾問神後，得知因當地土地公十二年的任期已到，須返回天庭述職，於是在九月初九時，為土地公辦理新舊土地公交接法會，此一習俗一直延續至今，是一項非常特別的。
【有求必應】是福德正神的金字招牌
每一間廟的福德正神，其地位與職責皆有所不同，完全根據律令行事。要有所求，我們必須先建立正確的心態，不是獻上供品與點上三炷香就能如願。試想，「拔一毛以利天下而不為」的人，向福徳正神求財，祂就會讓他擁有很多財富嗎？ 舉凡家庭、婚姻、事業、財富、行運、壽元、功名‧‧等等，若有所求，必須先發願做善事，謹慎觀照自己的心性，從心做起，每天的起心動念一切為善，則向福德正神所求之事又有何難？【善事者，利益他人的事就是善。】保有善行、善事、善念、善心者，所求必能如願。
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