所以《上帝可不是這麼容易幹的!》
據說,上帝很忙,可是土地公更忙!
遠在佛教尚未傳入東土,中國未有宗教之前,就有土地公之神,無論鄉村社區,陌路阡頭皆有土地公廟。土地公最受人崇拜了。土地公為地方村社的守護神,管理某一地方、某一地段,故有庄頭庄尾土地公之俗語,以表處處皆奉之、人人皆祀之。生意人、農人奉祀更虔誠。土地公雖官小位低,卻是業務最繁忙的基層神明。漢蔡邕《獨斷》之言:「先儒以社祭五土之神,五土者,一曰山林,二曰川澤,三曰丘陵,四曰墳衍,五曰原隰」,土地公身兼數職,舉凡守護鄉里、庇佑鄉民、照顧農牧、守護山林、橋樑道路、堤防水閘等等,業務極為繁忙。
土地公之信仰源自人民對土地的崇拜,土地載育萬物生成五穀,供給人民生活所需,因此土地崇拜是許多民族共通的信仰。中國的土地崇拜源起於上古時代的后土、社神之信仰,所謂后土、社神即土地之神。由於土地遼闊不能遍祭,故需封土立社分區祭祀,因此土地之神分布各地。台灣幾乎各村里都有土地公廟,且各廟宇無論供奉任何神明,也都會配祀土地公,土地公是勢力最龐大,「神尊」最多的神祇。
土地公不僅是農人所祭拜,由于祂能使農人致富,而轉化為「財神」,目前的礦業、漁業、商業以及金融建築業者,也都祭祀土地公,期望能從土地公的財富中,分享利潤。台灣民間除了廟宇、家中供奉土地公之外,一般商店也供奉土地公為財神,每逢初二、十六「做牙」祭拜土地公希望能庇佑生意興隆。
土地神的信仰隨著社會的變遷由司掌土地之神,而兼職財神成為現代社會各階層人士普遍祭拜的神明。商人所供奉的土地公通常右手持如意左手抱元寶,象徵財富。另者,在公墓上不管是墳墓還是靈搭位的外面,都有一尊手持枴杖的土地公,有枴杖土地公的都是供奉在當境的地方公境,或是山神土地之上,也就是陰宅守護神,所以拿枴杖的都屬外方神居多,柺杖不管在左手右手,通常在家中是很少人在供奉的,两者差別很大,一個管外方掌陰職,一個掌內應庇佑合家平安。
台灣民間土地公的造型大概是身材肥胖短小,銀髮白鬍,滿面笑容的造型,不像一般神明威嚴肅穆。土地公神像通常頭戴圓型布帽,但如經皇帝冊封(如車城福安宮)或地方子弟考取功名,當地土地公則改戴官帽,地方子弟有成就連境內土地公都能得到庇蔭,可見土地公與百姓的關係是何等親近。
土地公的誕辰祭典分別是在農曆的二月初二和八月十五~此乃源自古代社祭春社、秋社兩祭,亦即「春祈秋報」之故。
土地公信仰淵遠流長,它源自人民對土地的感恩與尊敬。土地公官小福大,是與民眾關係最密切的神祇,土地公廟大都簡陋矮小,且大多沒有廟門,全年無休全天開放,隨時接受百姓祈求,聆聽人民的心聲。土地公沒有豪華住宅,沒有威嚴的造型,但卻是最和藹可親、平易近人的鄉土守護神,土地公沒有幫手,也沒有部屬,但祂的業務卻最繁重,擔負的職責也是最繁多,其辛勞可想而知。
在台灣的每一片土地上,只要有人的地方,土地公就會隨時隨地守護者人們的家園,庇佑著祂的子民,民眾在感恩之餘,更應愛護鄉土,關心我們所生長的這片土地,效法土地公守護鄉里、關懷社區的精神。
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