《土地公》

話說：在美國有一位比爾先生，新婚之夜對新娘發誓道：「親愛的，我會愛你一生一世，如果我做了對你不忠之事，情願接受上帝的懲罰。」婚後不久，他就做出了背叛妻子的事情，雖然心中有些虧負，卻一直平平安安。可是有一天，他在海上遇到了風暴，他記起了自己的誓言，忙跪在甲板上大聲祈禱：「上帝呀，雖然我罪不可恕，但請您看在滿船其他無辜旅客的份上，暫且饒恕我吧！」‧‧「什麼無辜！」空中傳來一個疲憊的聲音，「你以為這些年來我在閒著？要湊滿這一船人是那麼容易嗎？」

所以《上帝可不是這麼容易幹的！》
據說，上帝很忙，可是土地公更忙！

遠在佛教尚未傳入東土，中國未有宗教之前，就有土地公之神，無論鄉村社區，陌路阡頭皆有土地公廟。土地公最受人崇拜了。土地公為地方村社的守護神，管理某一地方、某一地段，故有庄頭庄尾土地公之俗語，以表處處皆奉之、人人皆祀之。生意人、農人奉祀更虔誠。土地公雖官小位低，卻是業務最繁忙的基層神明。漢蔡邕《獨斷》之言：「先儒以社祭五土之神，五土者，一曰山林，二曰川澤，三曰丘陵，四曰墳衍，五曰原隰」，土地公身兼數職，舉凡守護鄉里、庇佑鄉民、照顧農牧、守護山林、橋樑道路、堤防水閘等等，業務極為繁忙。

土地公之信仰源自人民對土地的崇拜，土地載育萬物生成五穀，供給人民生活所需，因此土地崇拜是許多民族共通的信仰。中國的土地崇拜源起於上古時代的后土、社神之信仰，所謂后土、社神即土地之神。由於土地遼闊不能遍祭，故需封土立社分區祭祀，因此土地之神分布各地。台灣幾乎各村里都有土地公廟，且各廟宇無論供奉任何神明，也都會配祀土地公，土地公是勢力最龐大，「神尊」最多的神祇。

土地公不僅是農人所祭拜，由于祂能使農人致富，而轉化為「財神」，目前的礦業、漁業、商業以及金融建築業者，也都祭祀土地公，期望能從土地公的財富中，分享利潤。台灣民間除了廟宇、家中供奉土地公之外，一般商店也供奉土地公為財神，每逢初二、十六「做牙」祭拜土地公希望能庇佑生意興隆。

土地神的信仰隨著社會的變遷由司掌土地之神，而兼職財神成為現代社會各階層人士普遍祭拜的神明。商人所供奉的土地公通常右手持如意左手抱元寶，象徵財富。另者，在公墓上不管是墳墓還是靈搭位的外面，都有一尊手持枴杖的土地公，有枴杖土地公的都是供奉在當境的地方公境，或是山神土地之上，也就是陰宅守護神，所以拿枴杖的都屬外方神居多，柺杖不管在左手右手，通常在家中是很少人在供奉的，两者差別很大，一個管外方掌陰職，一個掌內應庇佑合家平安。

台灣民間土地公的造型大概是身材肥胖短小，銀髮白鬍，滿面笑容的造型，不像一般神明威嚴肅穆。土地公神像通常頭戴圓型布帽，但如經皇帝冊封（如車城福安宮）或地方子弟考取功名，當地土地公則改戴官帽，地方子弟有成就連境內土地公都能得到庇蔭，可見土地公與百姓的關係是何等親近。

土地公的誕辰祭典分別是在農曆的二月初二和八月十五～此乃源自古代社祭春社、秋社兩祭，亦即「春祈秋報」之故。

土地公信仰淵遠流長，它源自人民對土地的感恩與尊敬。土地公官小福大，是與民眾關係最密切的神祇，土地公廟大都簡陋矮小，且大多沒有廟門，全年無休全天開放，隨時接受百姓祈求，聆聽人民的心聲。土地公沒有豪華住宅，沒有威嚴的造型，但卻是最和藹可親、平易近人的鄉土守護神，土地公沒有幫手，也沒有部屬，但祂的業務卻最繁重，擔負的職責也是最繁多，其辛勞可想而知。

在台灣的每一片土地上，只要有人的地方，土地公就會隨時隨地守護者人們的家園，庇佑著祂的子民，民眾在感恩之餘，更應愛護鄉土，關心我們所生長的這片土地，效法土地公守護鄉里、關懷社區的精神。